昨日、勤務を終えた後。
バイト学生のA君と以前の女上司の３人で飲みに行った。
というか澪の愚痴話を聞いてくれる会？（苦笑）

職場の愚痴ならいくらでもある。
職場を良くしたいと思う反面、正直どうでもよくなってもきていた。
意思疎通が全然出来てないからどうすればいいのかもわからなくなってて。

それでも最初はあまり飲む気もなく穏やかに話していた。
澪の疑問や愚痴に的確にアドバイスしてくれる女上司。
黙々と食べながらそれを聞いているA君。
あっという間の２時間だった。

女上司が帰りの時間となって先に帰った。
この時、澪はまだそんなに酔っていなかった。
「もう少しだけ話そう。」
さっきまで殆ど話さなかったA君と２人、焼酎ロックで飲みだした。
職場の話の時、不意にA君が「新人の前でため息ついたらダメですよ。」
こう言われて澪の心にズキっ…。

新人が始めから仕事が出来るとは澪だって思っていない。
でも正直数ヶ月経ってイライラさせられる事が多かった。
態度には出さないでおこうと思っても知らずに出ていたみたいで。
当たっているだけに言い返す事も出来ない、でも泣きたくなった。
A君は本音で話してくれてるとわかってたから泣きはしなかったけど。
その分、焼酎のペースが早くなった。

閉店時間をとっくに過ぎていたそのお店を出た。
「２件目に行く。」と無理やり誘いいつものお店へ。
酔っ払いモードになった澪にA君は付き合ってくれた。

いつものお店は祝日のため早仕舞い。
だからここではそんなにA君と話もせず飲んで。
Hikaと話して店を出た。

ここでA君はさすがに家まで送ろうとしてくれたけど。
更に梯子先のお店へと流れた。
その理由はユーキ君が今月で辞めると知ったから。
少し前まではずっと澪の愚痴を聞いてくれた人。

梯子先のお店では少し話したりもしたけど。
酔いもあったからカラオケモードに突入。
「澪がうちで歌うなんて珍しいね。」
そう言われながらも何曲か歌って終了してお店を出た。

家に向かう途中、A君と更に色々な話をしたけど。
酔っ払いだった澪だから同じ事を何度も繰り返し言って。
区切りのついたところで別れて帰宅した。

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A君には心配と迷惑をかけてそれは後悔している。
けどそのおかげで良くも悪くもわかった事がある。
だからこれで澪が気持ちや考えを切り替えなくちゃ時間が無駄になる。
澪が変わると思ったからこそ本音で話してくれたんだろうし。
今までの事をいつまでも引きずってたらダメだ。
遅いかもしれないけど諦めずにやれる事からやろう。

最後にブログ更新したのが２月の終わり。
もうすぐ１ヶ月が経とうとしているのか…。

この約１ヶ月の間に色々な事が慌しく起こった。
職場の事、いつものお店の事、自分の事。
何から考えればいいのかわからないくらいだった。

とりあえず３月１日は澪の誕生日だった。
去年、一昨年といつものお店でお祝いして貰ってたけど。
今年は澪の事情で行けなくて普通に過ごした。
メールはありがたい事に何人か貰えて嬉しかった。
この年になるとなかなかお祝いしてもらう事もないから…。

職場は一気に３人が辞め、困った事になっている。
そのうちの一人、Akiに至っては無断欠勤してその後連絡が取れず。
怒るよりも心配が先にあるけどもうどうしようもない…。

いつものお店は波乱万丈？大変らしい。
オーナーは雲隠れしてこれまた連絡が取れず。
スタッフの頑張りだけが店を支えている状態。
応援したいけど澪もオーナーのせいである迷惑を被ってしまい。
さすがに今までのようには顔を出せなくなってしまった。

少し前までは楽しい時間を一緒に過ごしてきたはずなのに。
どこでどう狂ってしまったんだろう。
皆、様々な事情を抱えてるのはわかるけど寂しい思いが募る。
知らなかった事がわかるたびに本当に悲しくなる。
けど何を言ったところで全ては起こってしまった出来事。
受け入れるしかないんだろうな。

しばらく飲みに行けない期間に入って数日。
こういう時に限って何かしら起こる。

昨日、今日と珍しくオーナーから電話あり。
昨日は商品入荷の連絡の確認だった。
澪が休みの時に勤務先から連絡を入れていたようで。
普段ならわざわざ確認なんてしてこないのにね。

今日は勤務先に澪をご指名でかかってきた。
用件は澪にではなかったのだけど。
電話に出てしまったから放置も出来ず伝言ゲーム。
澪の用件はずっと放置されてるのにね。

仕事でやっかいな問題が勃発。
澪は現在、バイトでシフトも自由に入れてるのだけど。
もしかしたらバイトのままではいられないかも。
自分一人だけの事じゃないから始末が悪い状態。

他にも考え事は色々ある。
どうするべきか決めるのは澪自身とはいえ。
誰かに話を聞いてもらいたいな。

6日の件から色々考えた。
何人かの人たちにも話を聞いてもらった。
本当はこんな話ダメなのはわかっているけど。

同年代の友達に話を聞いて貰った時、澪の本音を言った。
「この年になってまさか告白されるなんて思いもしなかった。
　だから訳ありでも本当に嬉しかったんだ。」
「じゃあ付き合うの？」「ううん、やめとく。」

彼とはいい事ばかりではなかったけどそれは遠い記憶だし。
訳ありなんだから付き合っても先は見えないし。
友達としての関係のままのほうがいい。

かっこいいし澪の性格をわかってくれてるし。
訳ありじゃなければ良かったんだけどね。
この件で竹内まりやさんの『告白』を思い出した。
「今頃　愛打ち明けられても〜」そんな感じだわ。

でもこの３日間は楽しく過ごせた。
日頃、生活の変わらない澪には珍事だったし。
まだ彼には伝えてないけどいずれ連絡を取ってこの話は終わりっ。

昨日は高校からの付き合い面子５人で新年会。
澪の都合に合わせて開いてもらったんだけど。
新年早々、遅刻してしまった（汗）

場所はカラオケボックス。
部屋は狭く落ち着かなかったけど。
幹事に悪いから敢えて触れず。
飲み物で乾杯して新年会が始まった。

飲み物といっても澪ともう一人以外はソフトドリンク。
車の運転があったり風邪ひきがいたから。
澪だって帰りがあるから殆ど飲めないしほぼ素面。
盛り上がるのかと不安に思ってた。

でも結局のところ心配は杞憂に終わった。
カラオケも最初こそ遠慮がちだったけど。
気がつけばアニメソングのオンパレード（笑）
澪もわが道走って歌いまくってたし。

途中、部屋が禁煙にされたため何度か一服しに部屋を出た。
その時、３年ぶりに逢ったA君も一緒に行ってた。
他の面子は１年に何度か逢ってたけど。
A君は久々だから様々な報告で話が弾んだ。

楽しい時間はあっという間で約４時間。
終わり間際に幹事の誕生日の前祝いで乾杯して。
それぞれ翌日に仕事があるからと解散する事に。

カラオケボックスの外に出て少し皆で会話。
澪は行き帰りの身動きが自力で取れないので幹事にお願いしていた。
A君が送ると言ってくれたけど丁重に断り。
またの再会を約束してお別れした。

数分後、澪は駅で電車待ち。
ふとA君に電話してみる事にした。
この日名刺を貰うまで連絡先を知らなかったから。
A君に連絡を取るともう少し話そうと言われ。
少し先の駅まで車で送って貰う事になり迎えに来てくれた。

車の中では楽しく話をしていた。
A君の仕事話や澪が飲みに行ってる話なんか。
道が空いてて少し早めに駅に着くからとA君が車を止めた。

そして不意にA君が言った一言は…
「俺の女にならないか？」

既婚者で子供もいるA君だったから驚いた。
それも澪は少し飲んだけど彼は飲めないから完全に素面。
冗談のつもりにしては顔が真剣。
澪は突然すぎる展開に頭の中は大パニック。
こういう時に冷静でいられるほうがおかしいけど。

そして澪が出した答えは…
「少しだけ考えさせて。」だった。

その場できっぱり断れば良かったんだろうけど。
最近、女性として見られない澪には嬉しい一言だったのだ。
それに昔、少しだけ付き合っていた事があって。
好きという気持ちがちょっと蘇っていた部分もある。
駅に着いて答えを出さないまま別れた。

久々のブログ更新。
頭の中が整理できなくて書けなかった。

仕事の件は上層部と話し合いをする事になった。
今は周囲の意見を聞いている真っ最中。
澪が直接上層部に掛け合う事になっているから。
数少ない機会を有効に使えればいいのだけど。
良い結果がここで書ければいいな。

そんな中、土曜日の夜に連れと外食。
日付が変わった頃だったので近くの居酒屋。
２時間近くいてそのまま帰る予定だったのだけど。
澪が「カラオケしたい。」と我侭を言って。
酔った勢いでいつものお店に行った。

閉店まであと１時間という状態だったし驚かれたけど。
連れがいるせいか誰にも突っ込まれる事はなかった。
カラオケモードの２人は好き勝手に選曲して歌う。

常連さんたちが近くにいて色々気遣ってくれて。
連れとは初対面にも関らず乾杯してくれた。
澪はともかく連れは少し緊張してたみたいだから。
この気遣いには助かった。

あっという間に閉店時間を迎えた。
「今度こそ帰ろう。」という連れの意思を感じていたけど。
澪のテンションが勝って梯子先のお店へ。

澪が連れと一緒に来たのでこれまた驚かれた。
オーナーさんもユーキ君もいつにも増して丁寧な対応（笑）
こんな時間に人を連れてきた事ないからなんだろうけど。

その頃には連れが眠たそうで澪だけが飲んで歌って。
色々あった事も仕事のことも忘れられて一人気分爽快。
１時間ほど過ごして会計をして帰宅した。

※『罪と罰』は１０月４日の出来事です。
　記事が長くなるため何回かに分けて書いています。

常連さんと別れて澪たちは次のお店に向かった。
お店までは５分とかからない場所だったけど。
その道のりでの会話。

「奢るのはいいんだけど澪の男（彼氏）じゃないのにね。」
普段は奢って貰う事が多いのだけど今夜は澪の奢り。
なのにオーナーに向かってこんな発言をしてみた。

すると「他では奢ってるのに俺にはそういう事を言う？(笑)」
確かに年下の男性が澪の周りには多いから実際奢る事もあるけど。
大抵は一回り以上年齢が違うんだからそうせざるを得ない。
でもオーナーは年下といっても立場が違うんだし。

そういう意味合いの事を澪が言うと「誰かと付き合ってた？」
「いないよ(笑)だったら今、オーナーと一緒にいないわ。」
どうしても仲が良くなるとそういうふうに見られてしまう。
だからこそ既婚者のオーナーといる部分もあったりする。

そうこう言ってる内にお店に着いた。
お店では思いっきり飲む体制で澪は泡盛ロック。
オーナーも飲みだして店長さんも来てくれてお喋りする。
男２人で話し出すと澪にはわからない会話になってたけど。
それも微笑ましく思えるほどだった。

日付の変わる頃、お開きとなってお礼を言って外に出た。
お店では陽気に飲んでいたけどやっぱりほろ酔いだったから。
男女間の話でお互いツッコミあいしてたけど(笑)
「オツカレ〜。」と言って別れた。

　こうして付き合えるのは気楽だったりもするけど。
　女性として見られないのはちょっと寂しかったりもする。
　好きという気持ちがあるからなんだろうけど。
　まあ深く考えるとろくな事にならないだろうから。
　笑っていられる関係でいよう、なんて思ってる。

※『罪と罰』は１０月４日の出来事です。
　記事が長くなるため何回かに分けて書いています。

いつものお店のオーナーとの食事。
元々は開店前の１〜２時間だけの約束だった。
ところが『罪と罰　１』で書いたとおり。
食事中にオーナーがとんでもない事を言い出した。

「休むってオーナーだけ？それともお店自体？」
本当ならお店はもう開店している時間。
それを少し遅らせると聞いて呑気にしていた澪だったけど。
さすがに休むとなると話は別。

「女の子少ないし店自体を休みにする。」
「そんな事をしていいの？」
「ちょっと連絡を入れてくるから。」
そう言ってお好み焼き屋さんを出て行った。

お好み焼き屋さんの店長が澪に声をかけてきた。
近くで澪たちの会話を聞いて気にしてくれたみたいで。
でも澪もどうしていいのかわからない状態。
とりあえず戻ってくるのを待つしかなかった。

オーナーが戻ってきたので「どうなった？」
「全部連絡がついたし今日は臨時休業。」
「じゃあまだ付き合ってくれるの？」「いいよ。」
その言葉に複雑な気持ちになったりしたけど。
話が決まった以上、もう澪には何も言えない…。

こうしてオーナーの休みに一緒に飲むのは実は初めて。
すでに待ち合わせてから３時間が経過していたから。
２人きりでは話が盛り上がらないと店長を交えて会話。
内容は好きな女の子のタイプとか(笑)
とにかくさっきまでの状況がなかった事のように話していた。

「ねえ、そろそろ場所変えない？」
ひたすらビール飲んでお腹がいっぱいになったのと。
お店に長居している事にちょっと気兼ねがあって言ってみた。
移動の了解を貰って会計を済ませ外に出たら。
そこにはいつものお店の常連さんがいた。

「こんばんは。」「もしかして今から…。」
「お店に行こうとしてたんだけど。」「今日、臨時休業なんです。」
前にいきなりの臨時休業で怒った澪なのに。
こんなふうに話す事に複雑な想いをしながらも。
「また一緒に飲んで下さいね。」と別れて次のお店へ向かった。

昨日、澪はいつものお店のオーナーと夕食。
お店の開店時間までの１〜２時間の約束だった。
食事先にも予約を入れて貰って楽しみにしていた。

約束の時間、澪は準備に手間取りまだ家にいた。
携帯の着信があって音でオーナーからだとすぐわかった。
慌てて電話に出ると「ごめん、今日無理になった。」
「どうしたの？何かあったの？」

「ボーイが遅れるから店の開店準備しないと。」
オーナーが家を出ようとした時に連絡が着たらしい。
あ、あり得ない…。
でもそんな事情なら仕方がないし怒る事も出来ない。
「しょうがないね。あ、それならお店の近くに変更しない？」
短い時間でも約束自体が潰れるよりはいいから申し出た。
実際、澪はまだ家にいるから移動は簡単だし。
オーナーの了解を貰ってお店の前で待ち合わせして合流。

お店はお好み焼き屋さんなんだけど２人とも食欲はあまりなし。
ビールと摘む程度の物を出してもらい会話する。
澪はここでやっとオーナーに話を聞いてもらう事が出来てホッ。
後は人からすればくだらない話で過ごしていた。

「もうすぐ開店の準備に行かないといけないよね。
　澪は時間潰しにどこか行ってるわ。」
さすがに開店まで一人で過ごすのは寂しいからそう告げていたら。
オーナーの携帯にボーイからの着信があって。
「ボーイが今から来るからまだ少しいられるよ。」
「そうなん？それならもう少し飲もうかな(笑)」

しばらくしてまたもやボーイと携帯での業務連絡が始まった。
開店時間を少し遅らせるという事になったらしい。
澪からすればゆっくり出来るからいいけれど…。

そこから更に時間が過ぎて２人ともビールを飲んでお喋り。
酔ってはいなかったけどこれからお店に飲みに行くんだし。
そろそろお開きという頃にボーイにオーナーが連絡を入れたら。
何とボーイと女の子は他店で飲んでる事が判明。

そこからオーナーの動きが変わった。
「今日はもう店休むから。」「え！？」

澪の飲みに行く期間というのは限られている。
基本は夕方から夜までの勤務がある時。
そしてその期間中、大体はいつものお店に顔を出している。
澪にとって居心地のいい場所だから。