ついさっき、梯子先のお店から帰宅。
といっても殆ど飲んでいないのだけど。
コンビニに行ったついでに顔を出してきただけ。

久々にユーキ君と話した。
カクテル１杯で１時間以上も。
お客さんが他にいなかったから出来た事。
最初は先週飲みに出てた時の楽しい話。
澪はニコニコ笑顔で話していた。
だけど思い切って悩み事を打ち明けた。

今、澪は仕事のことで迷走中。
　続けるか辞めるか？
今までにも何度かこういう話はしてきたけど。
今回は自分一人の事情ではないからしんどい状況。
だから誰かに聞いて欲しかったのだ。

本当はいつものお店のオーナーに聞いて貰いたかった。
　人を使う立場の人間としてどう思うのか？
けど結局聞けないままになっていて…。

ユーキ君に話したのは考えを少しまとめたかったから。
最終的な結論は澪自身で決める事。
それはわかっているけど色々な立場で考えておかないと。
今の職場で６年以上も働いてきたんだし。
澪が納得した形に出来ればいいと思ってる。

１０月末から風邪気味だった。
もうすぐ４連休を取る予定だったから早く治したかった。
仕事以外では外に出ないようにしていたんだけど。
朝４時頃、暖かい飲み物が欲しくて買出しに行く事にした。

あれこれ買い込んでコンビニを出た。
帰り道、梯子先のお店の明かりを見た。
そのまま帰ればいいのについ寄ってしまった。

お店に入ると朝方なのに結構お客さんがいた。
夜が長くなったから腰が重くなるのかもしれない。
ユーキ君がお休みなのは知ってたから。
オーナーさんにお願いして飲み物を注文。

「アルコールの少ない飲み物下さい。」
最近、澪はこのお店では緑茶ばかり。
喫茶店に来てるのか？と突っ込まれてもおかしくない。
たまには飲んでおかないと（笑）

カラオケが鳴り響く中、話しかけられた。
「今日、オーナー（※）休みやろ？」
※いつものお店のオーナーの事です。
「知らない。行かない時は連絡殆ど取れないから。」
飲みに行く期間は割と連絡が取れるけど。
それ以外はメールも携帯もあんまり返信がないのだ。

だから普段のオーナーの行動なんて知らないし。
誰と何しようが知った事じゃないというのが澪のスタンス。
澪にすぐばれるような嘘をついたら怒るけど。

お客さんの歌を聞きながらオーナーさんと乾杯。
他愛ない話をしてオーナーさんの歌を聴いて。
「朝から仕事だし帰ります。」と早めに切り上げた。

多分何しに来たのか？と思われたんじゃないかな。
でもたまには顔出ししておかないと。
風邪気味の時に行くものではないけど（爆）

昨夜は梯子先のユーキ君とお出かけした。
先日、ユーキ君は誕生日を迎えていたのでお祝いという事で。

まずは近場のお好み焼き屋さんへ向かった。
とりあえず軽く腹ごしらえという事になったのだ。
といっても澪は前日飲み過ぎて久々の２日酔い状態。
アルコールどころか何か食べたいとさえ思わない。
それでも頼まない訳にはいかないから緑茶と豚トロ。

ここでは近況を報告しあう。
ユーキ君は誕生日当日の出来事、澪は仕事話など。
１時間経ったくらいからお店は満杯となり。
腹ごしらえが済んだのでお店を出た。

２件目、電車に乗ってマスターのお店へ。
電車では澪たちはどう見えるのだろう？と思ってた。
澪は仕事帰りでジーンズ、ユーキ君はスーツ。
さすがに親子（笑）姉弟には見えないだろうし若いツバメ？（爆）

開店してすぐのお店に入ってマスターと久々の再会。
元々、お出かけのメインはここでお酒を飲む事だった。
ところが澪の計画性のなさが災いとなり２日酔いのため。
「胃に優しい飲み物を下さい。」

静かな雰囲気で３人でお喋り。
途中からお客さんが入ってきたりしてたけど。
気配りが出来るマスターは空気をちゃんと読んでくれて。
２人で話す事がなさそうな時はちゃんとネタを提供。
やっぱりマスターには癒されるなあ。

そのうち、お店が混んできた。
澪は飲めないし帰りの電車もあるのでここで終了。
マスターとお別れして地元に戻った。
戻った後、澪たちはいつものお店へ。

ユーキ君は仕事柄、なかなか他のお店には行けない。
大抵のお店とは営業時間がかぶるから。
こんな時でもないと顔を出す事もままならないだろうし。
澪も前日、迷惑をかけていたので顔を出しておきたかったのだ。

入ったものの、澪はやっぱり飲めないから殆どお水。
おまけに胃が重かったので静かに過ごしていた。
ユーキ君がお店の人間と話すのをボーっと聞いてたら。
「酔ってうるさい澪はうざいと思うけど静かな澪はもっとうざい。」
オーナーにこんな発言されたけど苦笑いするだけ。
たまにはいいやん。

オーナーからユーキ君にカラオケのリクエスト。
マイナーな曲をという事だったけど『月光花』に決定。
澪が知っていてなおかつ好きな曲だから。
ユーキ君の歌を聴いていたら澪も何か歌うように指令がきた。
でもその時の澪は声があんまり出ない状態。
風邪の予兆もすでにあったから無理だった。
一度は歌おうとしたけどやっぱりキャンセル。

オーナーが『Saturday（コブクロ）』を歌ってくれた。
澪は初めて聴いたからしんみりしていたんだけど。
周りからは「もしかして今日が土曜だから？（笑）」

ここで澪の帰宅時間となった。
皆様に見送られユーキ君とお店を出た。
滅多にない機会だと思い家まで送ってもらう。
２人で何気ない会話をしながら歩く。

「梯子先のお店に顔を出せずにごめんね。」
「気にしなくていいよ。」
そう言ってくれたのは澪の今の状況を知るからだろう。
本当はお祝いで一番に行くべきなのは梯子先のお店。
それはわかっていたけど…。
家の前に着いたのでお別れして帰宅。

昨夜、梯子先のお店のユーキ君からメールが着た。
今日がユーキ君の誕生日というお知らせだった。
最近ご無沙汰していたからメールを見て慌てた。
何故かというとお祝いに行ける状態じゃなかったから。
とりあえずお祝いのメッセージと澪の予定を送った。

そのまま眠りにつければ良かったけど。
やっぱり気になって眠れない。
4時ごろ澪は思い立って家を出た。

賑やかだろうと思いながらドアを開けると…。
そこにはお客さんが誰もいなかった。
予想外の事で戸惑ったけどお店に入った。

お祝いというよりは買物のついでという立場での来店。
だから飲むつもりはなくユーキ君に一杯奢ったものの。
澪は朝から予定があったのでお茶を頼んだ。

お喋りは誕生日の事には少ししか触れず。
オーナーさんがいたので他愛のない会話をして過ごした。
あ、一つ衝撃の会話があったな。
それは…このブログを読んでいるという事！
誰かが教えたらしくブックマークしている事が判明したのだ。
（多分、これも読んでるんですよね（笑））

別に読まれて困るような事は書いてないから。
それはそれで問題はないけどちょっと恥ずかしい。
本当に戯言ばっかり書いているから突っ込まれると辛いし（苦笑）
一応突っ込まないようには言っておいたけど。

お祝いらしい事を何も出来ないまま。
1時間ほど過ごして閉店時間も越えたので帰宅。

今日は久しぶりに梯子先のお店に行った。
ユーキ君からメールが来たのと配達があったから。

昨日から飲みに行く期間が始まった。
いつものお店がお休みなので久々に梯子先のお店へ。
◎登場人物＆お店の紹介はこちら。

いつもならユーキ君に連絡を取ってから来店するけれど。
たまにはいきなり行って驚いてもらう事にした(笑)
ドアを開けて入るとお客さんはいなくてユーキ君一人。
座っていたユーキ君は澪に驚きながらも準備を始めた。

前の飲みに行く期間は顔を出さなかったのでお店では久しぶり。
澪の職場に来て買物してくれたのにすっかりご無沙汰だった。
「今日は何飲む？」
「う〜ん…。」全然飲みたい物が思い浮かばない。
「えらく悩むね。」
「だって久々だから。というかメニュー頂戴♪」
散々悩んだ挙句、レッドアイに決めた。

久々の再会に２人で乾杯してお互いの近況報告が始まった。
澪の話は相変わらずの内容。
仕事の愚痴といつものお店の話がメイン。
ユーキ君は先日あったオーナーさんの誕生日祝いの話。
シャンパンが開いて賑やかだったらしい。
去年は参加させて貰ったのだけど今年は時期が悪かった。

「本当は今日、お祝いとして来るつもりだったけど。
あいにく日曜でお財布の中身が乏しいのよ(泣)
オーナーさんいたらどうしようかと実は思ってた。」
「最近早めに来てたんだけど今日はまだ来てないよ。」
なんて話していたら店の電話が鳴った。
相手は…オーナーさん！！！

電話が終わった後、ユーキ君に問う。
「オーナーさん、今から来るの？」
「いや、澪がいる間には来ないと思うよ。」
「ふ〜、今日は顔を合わせにくいから良かったかな。」
申し訳ないけど本当にそう思った。

その後はちょっとだけ恋愛話。
といってもユーキ君を気に入ってるお客さんがいて。
その話をしたついでに澪の話もしただけだけど。
「澪は一人で飲みに行っても誘われない。
すでに女としては終わってるのかな？」
答えにくい質問を一回りも年下のユーキ君に聞いてみた。
結果はちゃんと出なくてそこで澪の発言。
「澪っておっちゃんみたい感じなんだろうね。」
こんな発言が出る事自体、間違ってるのはわかってるけど(笑)

約２時間、気兼ねなく話してスッキリ。
そろそろ話す事もなくなってきたから帰宅した。

昨日、いつものお店は臨時休業になってた。
前日に一応話は聞いていたものの。
当日にならないとはっきりしないと言われていて。
オーナーからの連絡を待っていた。
◎登場人物＆お店の紹介はこちら。

もし休業ならマスターのお店に行くつもりだった。
だけど結局連絡が来ず自分で休業を確認。
マスターには逢いたかったけど行けばオーナーもいる筈。
いい加減な事をされて笑顔でいられる自信はない。
マスターに逢いに行くのは止めておいた。

どうするか考えて梯子先のお店に行く事にした。
ユーキ君が休みと知ってたけどオーナーさんがいるだろう。
少し飲んで気持ち切り替えれればいいやくらいのノリだった。

お店に入るとオーナーさん一人で音楽をかけず事務作業中。
申し訳ない気持ちになりながらも着席。
営業時間中だし気にする必要はないのはわかってるけど。
２人っきりで話盛り上がるのかな？？？

心配は全く無駄な事だった。
お店の話や澪の話などで会話は続く。

少し恋愛の話になって今の澪の状況を話した。
「昔、一人だけ尽くした事があるけど今はないわ。」
「尽くすタイプに見えるけど？」
「全然(苦笑)よく澪は気持ちが重いと言われるけどね。」

澪からすれば男性のほうが重いと思う。
何かに対して責任や義務を感じてるというか。
澪はなるようになるだろうという考え。
恋をするのは楽しいから今も恋している。
だけどその先を考えてる訳じゃない。
前にブログでも書いたけど一緒にいたい時だけでいいから。

昔の尽くしてた頃の話をしたら「すさんでたんやね。」
「確かにあの頃は病んでたと自分でも思う。
だから今更同じ事を繰り返したくはないし。
それ以前にそういう相手もいないんだけどね(笑)」

早い時間のためかお客さんは誰も来ない。
２人だからずっと話している状態で２時間経った。
澪の帰宅時間となったので会計を済ませ店を出た。

０時頃、知らない間に眠っていた。
２時頃、変な夢で目が覚めて何だか胸が苦しい。

しばらくしておさまったし３時半頃コンビニへ。
さっさと買物を済ませて帰ろうと思ったけど。
せっかくだし久しぶりに夜中に一人で梯子先のお店に顔出し。
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ユーキ君と女性客一人がいた。
あまり飲めないし澪はすぐ帰るつもりだった。
ユーキ君もそれをわかってるから澪の前に来てくれた。
他愛のない話で時間は過ぎて帰る用意をしていたら。
飲み友達のSさんが来店した。

時間が時間だし飲んでるのが一目でわかる酔っ払い。
これはさすがにすぐには帰れない。
というか悪態つかれて悔しかったから一杯だけ付き合う事に。

その一杯の間に今度はいつものお店のMiが来店。
何やら揉め事があったらしくこちらも既に酔っ払い。
間に挟まれてしまった澪は身動きできない状態になった。

Miが誰かに電話をかけた。
よく聞くとオーナーを呼び出していたのだった。
どんどん気まずい事態になっていく…。

澪が来た頃は静かだった店内もカラオケが鳴り響く。
本当にオーナーもやってくるし来る人みんな酔っ払い。
どうしていいかわからず澪はおとなしくしていた。
たまにオーナーに話しかけられて頷くのみ。

そのうち梯子先のオーナーさんも呼ばれてやって来て。
もうすぐ朝だというのに賑やかな会話が続く。
「今日はとことん飲むから。」
誰彼なしに宣言してくれてもう太刀打ちできない。
澪は自分のペースを死守する事だけを考えていた。

オーナーが隣で「歌うから。」と『You』を歌ってくれた。
テンションの違う澪にとっては唯一ひたれる時間だった。
でも正直なところを言えば少し切なかった。
もっと話したくなったけど今更テンションを合わせられないから。

「悪いけど帰る。見送って欲しい。」
そうオーナーに告げてタイミングよく出る事が出来た。
少し話した時に疲れているのがわかったので
「あんまり飲み過ぎないようにね。Miをよろしく。」
そう言って逃げるように別れて帰宅した。

昨日はいつもより早めに仕事を終えた。
ユーキ君と食事に行く約束をしていたのだった。
◎登場人物＆お店の紹介はこちら。
一昨日飲みに行く約束をしていたのに顔を出せなかったから。

職場に迎えに来てもらい焼き鳥屋さんへ。
３０分くらいしか時間がないから慌しく食事。
営業時間５分前に急いで梯子先のお店に到着。

ゆっくり食べられなかったので更に出前を頼んだ。
ユーキ君はこれから仕事だからしっかり食べてたけど。
澪は最近あんまり食欲がないのでとろろのみ。

少し飲みながら色々と話した。
いつものお店の話と澪の職場のこと。
ユーキ君はいつも話を聞いてくれる。

１時間ほどいて澪は移動することにした。
Hiの誕生日祝いに行くためだ。
ユーキ君もわかってるから無理に引き止める事もない。
「またね。」と言ってお別れした。

※１５の夜の続きです。
オーナーと約束があったので向かった梯子先のお店。
◎登場人物＆お店の紹介はこちら。
お店に入ると先に帰ったはずのSさんと近くのバーの店長さんがいた。
澪が来る事は事前に伝えられていたので帰る事も出来ない。
これはちょっと気まずいと思いながら着席。

澪の隣にバーの店長さんがやってきて。
一人でいる澪に何かと声をかけてくる。
ちょうど店では他のお客さんも交えてカラオケ真っ最中。
澪にデュエットしようと言うし『居酒屋』を２人で歌う。
適当に歌った所でダブルのバーボンを頂く。
それくらいのお礼は貰っても罰は当たらないはずだ。

うだうだとしているうちに１時間経過。
オーナーは来ないし愛想笑いもそろそろ限界。
やけになって『抱いてくれたらいいのに』を歌ってオーナーに電話。
「もうすぐ着くから。」と言われたのでお出迎えに行った。

２人で店に入るとカラオケは止まっていて。
梯子先のお店のオーナーさんも混じって会話していた。
澪は聞いても何の事だかさっぱりだったけど。
オーナーは関りのある事だしそちらに向いたまま。
ただあんまり気分良くなさそうなのは雰囲気でわかるし。
オーナーが澪にこっそり呟いた一言が全てを物語っていたから。

「負けないから。」
仲良くしていたってライバルでもある人たち。
澪には頷く事しか出来なかった。
変に何かを言うのは筋違いなのはわかっているから。
澪はオーナーの肩にもたれかかってぼんやりしていた。

しばらくしてオーナーの帰宅時間になった。
澪はお喋りの最中にユーキ君と朝食の約束を取り付けていたので。
オーナーを送ってくると伝えて２人で店を出た。

「何かごめんね。」
澪にはそんな言葉しか出なかった。

見送ってお店に戻ろうとしたら。
お店にいた全ての人たちが帰宅しようと出てきた。
皆様とお別れしてユーキ君と一緒にファミレスへ。

久しぶりに一緒に朝食を食べながら色々話した。
ユーキ君は澪にとっては全てを話している相手。
本当ならこんな話朝から聞きたくもないはずなのに。
澪のどんな話にも優しく対応してくれる。
夜が切なかった分だけ嬉しかった。

１時間ほど話して家まで送ってもらい。
何かを考える事もなく澪はそのまま眠った。